菜青虫以植株叶片为侵害对象，严重时不管是植株老叶和新叶，都会啃食掉，只留下叶脉和叶柄在植株上随风飘，菜青虫在植株咬的伤口，在高温高湿的环境下，其粪便腐烂分解，为软腐病病菌发生创造了条件，引起病害的发生。
菜青虫危害有2个高峰期，一个高峰期在春夏之间，第二高峰期是在盛夏之后虫口数量下降，到秋季回到顶峰，再次光顾菜地，危害秋季蔬菜。
菜青虫的几个显著特点：
1、繁殖能力强。菜青虫的发育要经过卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段，雌虫每次能产卵100～200余粒，幼虫发育13～22天即可化蛹，蛹经过10天就会化为成虫，成虫期仅仅5天，在这5天内成虫会产卵继续繁育下一代。
2、越冬能力强。冬天会化蛹越冬，像篱笆、树皮、墙缝、残枝败叶都是其越冬场所，这种害虫在我国东北严寒的冬天也能存活。
3、大龄幼虫具有假死性。菜青虫的大龄幼虫遇到危险时会快速地蜷缩身体，坠地躲避风险，并爬到隐秘处躲藏。
4、食量特大。菜青虫的食量很大，龄小的幼虫会把蔬菜的叶片吃得只剩下一层透明的薄皮，老幼虫会把叶片啃食出孔洞或缺刻，严重的会把叶片全部吃光，仅仅留下叶脉和叶柄。
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